Camino de Las Nieves

La ruta comienza en la plaza de Rascón, pueblo del municipio de Ampuero. Este municipio está incluido dentro de la Mancomunidad del Alto Asón, e incluye parte del LIC Río Asón. A mitad del recorrido encontramos la Ermita de Las Nieves, situado en un imponente roquedo, a la que solo es accesible a pie.

La flora que encontraremos durante la ruta es muy variada, dado que atravesaremos muchas zonas de repoblación de especies alóctonas como el eucalipto (Eucaliptus globulus) y el pino de Monterrey (Pinus radiata), además de otras repoblaciones de especies autóctonas, como el abedul (Betula sp). Otras especies vinculadas al hombre que observaremos durante la ruta es el cerezo (Prunus cerasus) y el nogal (Juglans regia).

La ruta comienza en la plaza de Rascón, sigue por la carretera rodeándonos de huertos y prados de siega, acompañados de cerezos, castaños (Castanea sativa), fresnos (Fraxinus excelsior), nogales y robles (Quercus sp).

Se deja la carretera, los prados siguen acompañándonos junto con especies de sauces (Salix sp), fresnos en el borde de la carretera también se observan helechos y tojos, ericas y zarzales (Rubus sp). Desde aquí el paisaje que nos rodea es impresionante, podemos ver la desembocadura del rio Asón formando las marismas, así como el santuario de la Bien Aparecida, además de las montañas más importantes de la zona como Candiano, Sierra de Breñas, Sierra del Hornijo, Pico San Vicente...

La senda por la que discurre la ruta pasa por una plantación de pinos salpicada en ocasiones por algunos ejemplares de robles, sauces, endrinos (Prunus spinosa) y espinos albares (Crataegus monogyna), la ladera que se observa de frente la plantación forestal es de eucaliptos.

Sigue el camino adentrándose en un bosquete donde los avellanos (Corylus avellana) son la especie dominante, pero que en ocasiones se pueden encontrar algún roble y abedul, estos últimos de pequeño tamaño. Este camino intercepta, una pista bastante píndia entre dos plantaciones de uso forestal de pino de monterrey a la izquierda y eucalipto en la margen derecha.

Arriba, la vegetación predominante es la de pradera en donde las gramíneas como Festuca sobresale sobre las demás, siendo alimento del ganado (vacuno, caballar y caprino) que pasta la zona. Otras especies que se observan son especies de ciperáceas del genero Scirpus, ericáceas del Calluna y Erica. Es llamativo además el grupo de repoblación forestal de abedules jóvenes. Desde este alto, observamos el valle donde se observa Ojébar, así como los picos más sobresalientes de esta zona de Cantabria y el límite con la vecina Vizcaya. Además encontramos el menhir del Alto Lodos. Desde aquí, se baja hacia la carretera que se dirige hacia la ermita de Las Nieves, por la pradera.

Durante el tramo de carretera, la repoblación de nuevo se hace evidente, siendo el pino de Monterrey la especie dominante, al llegar a la campa además de esta especie se observan sobre la pradera, otro grupo más o menos extenso con pequeños individuos de abedul. En este punto se decide o no, la subida a la ermita de Las Nieves, que se recomienda, ya que no deja indiferente por sus impresionantes vistas hacia cualquier punto al que se mire, mar y montaña en una postal inigualable viendo Oriñón, el embalse del Juncal, la ría de Treto, etc.

El descenso comienza en este punto, rodeados aun de pradería y siguiendo el sendero que nos indica las marcas del PR, encontramos espinos albares, endrinos y pequeños grupitos de pino y fresno, hasta cruzarnos con la carretera, en la llamada Casa la Virgen.

Durante un pequeño tramo, se anda sobre carretera para meternos inmediatamente en una pista a la izquierda rodeador de prados cercados y alguna cabaña, descendemos rodeados de la especie de repoblación dominante en la zona, el pino de Monterrey, aunque los sauces, los avellanos, los saúcos (Sambucus nigra) y los robles también se localizan, junto con una gran densidad de helechos, zarzas y tojos.

El sendero ahora se adentra en una vegetación más densa, donde el avellano, el aliso (Alnus glutinosa), el acebo (Ilex aquifolium), el tilo (Tilia sp), el roble y algún eucalipto solitario, nos indica la gran cantidad de agua del terreno, en el que es habitual que cruce algún arroyo.

Después de este tramo, la espesura del bosque se abre, para que los prados cercados vuelvan a encontrarse junto con nogales, castaños, fresnos y robles además de endrinos a los bordes del sendero. El sendero termina en la carretera, la vuelta se cierra y de nuevo, los cerezos y fresnos son los últimos ejemplares hasta el punto de llegada y comienzo de la Ruta “Camino de las Nieves”.

Respecto a la fauna vinculada a el entorno de nuestra ruta, se pueden observar mamíferos como erizos (Erinaceus europaeus), tejones (Meles meles), zorros (Vulpes vulpes), ratoncillos (Apodemus sylvaticus), además de diversos reptiles como el lución (Anguis fragilis), culebra (Natrix sp), lagartija roquera (Podarcis muralis), el lagarto verde (Lacerta sp), anfibios como el sapo común (Bufo bufo),  sapo partero (Alytes obstetricans), rana (Rana sp). Entre las aves se observan especies como la lechuza (Tyto alba), el águila (Aquila sp), el cuervo (Corvus corax) y la urraca (Pica pica), el buitre (Gyps fulvus), etc.